Entre 2017 e 2022, o Maranhão registrou a saída de quase 260 mil pessoas, segundo dados do Censo 2022 divulgados pelo IBGE. No período, 259,9 mil maranhenses deixaram o estado, enquanto apenas 130,7 mil chegaram, gerando um saldo migratório negativo de 129,2 mil — o segundo pior do país, atrás apenas do Rio de Janeiro.

A principal motivação apontada para o êxodo é a busca por melhores condições de vida, emprego e renda. Muitos dos que partiram se dirigiram a estados como Mato Grosso, Goiás e São Paulo, polos de atração por oferecerem mais oportunidades econômicas.

O dado reforça os desafios socioeconômicos enfrentados pelo Maranhão, que, apesar dos avanços em algumas áreas, ainda convive com altos índices de pobreza e falta de infraestrutura. O saldo migratório negativo evidencia a urgência de políticas públicas que promovam desenvolvimento regional e fixação da população no estado.